Thang máy hay còn gọi là thang máy, thang máy thẳng đứng [Chú ý 1]. Thường được gọi là "䢂" (dịch sang tiếng Anh thang máy) ở Hồng Kông, Singapore và Malaysia, nó là phương tiện vận chuyển người đi bộ hoặc hàng hóa theo chiều dọc. Theo thống kê, năm 2002, tổng số thang máy trên thế giới đã vượt quá 6 triệu, khiến nó trở thành phương tiện vận chuyển thẳng đứng được sử dụng rộng rãi nhất.
Thang máy thẳng đứng có một ô tô chạy giữa lúc Công ty thang máy tốt nhất ít nhất hai cột ray cứng vuông góc hoặc có góc nghiêng nhỏ hơn 15°. Chiếc xe có kích thước và cấu trúc để cho phép hành khách tiếp cận hoặc chất hàng hóa. Người ta thường sử dụng thang máy như một thuật ngữ chung để chỉ các phương tiện vận chuyển thẳng đứng trong các tòa nhà, bất kể phương pháp lái xe nào. Theo tốc độ, nó có thể được chia thành thang máy tốc độ thấp (dưới 4 m / giây), thang máy nhanh (4-12 m / giây) và thang máy tốc độ cao (12 m / giây trở lên).
Ở Trung Quốc cổ đại và các nước châu Âu, người và hàng hóa được vận chuyển theo chiều dọc bằng các công cụ như đờm. Thang máy hiện đại là sản phẩm của phát minh động cơ hơi nước thế kỷ 19. Năm 1845, thang máy thủy lực đầu tiên ra đời và chất lỏng được sử dụng lúc bấy giờ là nước. Năm 1853, Elisha Otis người Mỹ đã phát minh ra một thiết bị an toàn tự động, giúp cải thiện đáng kể độ an toàn của thang máy kéo cáp thép. Vào ngày 23 tháng 3 năm 1857, một cửa hàng năm tầng ở New York, Mỹ đã lắp đặt thang máy chở khách đầu tiên sử dụng thiết bị an toàn Otis. Kể từ đó, việc sử dụng thang máy được chấp nhận rộng rãi và phát triển với tốc độ cao. Thang máy nguyên bản được đẩy bằng động cơ hơi nước nên tòa nhà muốn lắp đặt phải trang bị phòng nồi hơi. Năm 1880, Siemens của Đức đã phát minh ra thang máy sử dụng điện và “thang máy” thực sự chính thức xuất hiện.