Tôi mười sáu tuổi vừa mới bước lên bậc thang

Tôi mười sáu tuổi và vừa bước lên bậc thang ra khỏi ga tàu điện ngầm Phố 86 ở New York, nơi tôi sống. Trời đã khuya và tôi đang trên đường về nhà. Đường phố vẫn còn khá đông đúc, và tôi để ý thấy một chàng trai trẻ với mái tóc bù xù đang tập các đòn karate. Ngay khi nhìn thấy tôi, anh ấy dừng lại và bắt đầu theo tôi lên đại lộ.

Tôi bắt đầu đi nhanh hơn và anh ấy cũng vậy. Tôi gần như đã chạy khi bước vào tòa nhà của mình và người thanh niên này đang đuổi theo tôi qua tiền sảnh. Tôi đến được thang máy và người đàn ông đứng tránh sang một bên nhưng vẫn ở gần tôi. Những cư dân khác trong tòa nhà cũng đang đợi nên tôi cảm thấy yên tâm phần nào, dù vẫn thấy lo lắng.

Thang máy đã đến và tôi cùng một vài người khác bước lên. Nhà sản xuất thang máy mọi người. Người đàn ông karate cũng tham gia. Tôi không muốn nhấn nút tầng của mình vì tôi sống ở tầng kế bên và sợ rằng mình sẽ phải ở một mình với anh ấy. Những người khác nhấn nút xuống tầng dưới còn tôi thì khựng lại. Người đàn ông karate cũng vậy. Tôi đợi anh ấy bấm nút, nhưng anh ấy chỉ cứng đờ đứng đó, nhìn tôi với đôi mắt nửa điên cuồng… chờ đợi.

Cửa thang máy sắp đóng lại và tôi chốt lại. Từ tầm nhìn ngoại vi của tôi, tôi có thể thấy đôi mắt của anh ấy mở to, cùng với những người khác, vì có lẽ họ nghĩ tôi bị điên. Sự nhẹ nhõm tràn ngập trong tôi khi nhìn cánh cửa đóng lại sau lưng võ sĩ karate.

Thỉnh thoảng tôi nhớ lại sự việc đó và tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu tôi ở lại trong thang máy đó— và rồi tôi rùng mình.